É considerado um dos maiores génios poéticos da nossa literatura, e um dos poucos escritores portugueses mundialmente conhecidos, e cujas obras foram traduzidas em várias línguas, embora só um livro "Mensagem" tenha sido publicado em vida.

Nasceu em Lisboa, em 1888, tendo partido após o falecimento de seu pai e segundo casamento da sua mãe, para a África do Sul.

Frequentou várias escolas, recebeu uma educação inglesa, fez o secundário em Durban, onde obteve resultados brilhantes. Nos finais de 1903, fez o exame de admissão à Universidade de Cabo.

Regressou a Portugal em 1905, fixando-se em Lisboa, cidade onde viveu e onde iniciou uma intensa actividade literária.

Matriculou-se no Curso Superior de Letras, tendo-o abandonado definitivamente em 1907, altura a partir da qual decidiu trabalhar como " correspondente estrangeiro", actividade essa que manteve por alguns tempos.

Em 1912 estreou-se na revista "A Águia" com artigos de natureza ensaística.  1914 dá-se a criação dos três conhecidos heterónimos: Alberto Caeiro, Ricardo Reis e Álvaro de Campos e o semi-heterónimo  Bernardo Soares.

Em 1915, com Mário de Sá-Carneiro, Almada Negreiros e outros, esforça-se por renovar a literatura portuguesa , através da revista Orpheu, que servia para expor novas ideias e novas estéticas, e foi decisivo para a implementação do Modernismo em Portugal.

Pessoa é inegavelmente um poeta universal, na medida em que nos foi dando, mesmo com contradições, uma visão simultaneamente múltipla e unitária da vida. É precisamente nesta tentativa de olhar o mundo de uma forma múltipla que reside uma explicação plausível para ter criado os célebres heterónimos.